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La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad autoinmunitaria inflamatoria con una amplia variedad de síntomas que pueden imitar a otras enfermedades. En la EM, el sistema inmunitario ataca la vaina protectora de las fibras nerviosas (una sustancia llamada mielina), que causa fibrosis permanente, o esclerosis. Dado que el daño a los nervios puede producirse en distintos lugares del sistema nervioso central —incluidos el cerebro, la médula espinal y los nervios ópticos— no hay un único resultado de prueba diagnóstica o síntoma revelador que pueda considerarse un signo definitivo de la EM.
Cuando una persona siente el primer síntoma de EM, puede ser aterrador. Los síntomas iniciales de la EM pueden ser leves, pero si estamos en sintonía con nuestro cuerpo, es probable que nos percatemos de que algo “no anda bien”. Usted podría:
Puede dar miedo y hacerle sentirse aislado si no tiene claro lo que está ocurriendo.
En un artículo publicado en Momentum, la revista de la Sociedad Nacional de la Esclerosis Múltiple (NMSS), Ann Borsellino rememoró lo siguiente: “En varias ocasiones en los comienzos de mi enfermedad, me habría gustado tener algo que la gente pudiera ver porque entonces hubieran sabido por lo que estaba pasando”.
En un estudió se estimó que la EM afecta a casi 1 millón de estadounidenses. Muchas de las personas que tienen la enfermedad pueden retrotraerse e identificar uno o dos síntomas iniciales de que había algún problema. Con frecuencia, eran cambios en la vista, debilidad muscular generalizada o entumecimiento lo que las llevaba a solicitar un diagnóstico de EM.
A continuación compartimos lo que debe saber sobre tres de los síntomas iniciales de la EM.
Aproximadamente 1 de cada 4 personas con EM se dieron cuenta, en un principio, de un problema de la vista, según el Servicio Nacional de Salud (NHS) del Reino Unido. Una enfermedad conocida como neuritis óptica, causada por inflamación del nervio óptico, es común en la EM. “Mi primer síntoma fue la neuritis óptica —compartió una miembro de MyMSTeam—. No podía ver con la parte lateral derecha del ojo y no podía cruzar la calle sola”.
Los problemas de la vista pueden ser los siguientes:
Si tiene alguna disfunción de la vista, hágase las siguientes preguntas. Es posible que quiera consultar sus respuestas con un médico.
La debilidad muscular puede ser un síntoma preliminar de la EM. Un miembro de MyMSTeam contó: “Levanté una taza de café, se me resbaló de la manos y se destrozó en el suelo”. Otra dijo: “Me costaba levantar el pie izquierdo, así que me tropezaba y arrastraba los pies por todas partes”.
Aunque la debilidad puede atribuirse a un esfuerzo físico excesivo o una lesión, las personas con EM pueden experimentar estas sensaciones a lo largo de varios días sin una causa evidente. Si descubre que se siente excepcionalmente débil o le cuesta la coordinación física durante varios días, comuníquese con un profesional médico.
La Multiple Sclerosis Foundation calcula que hasta un 55 por ciento de las personas con EM identifican el entumecimiento, el cosquilleo y otras sensaciones extrañas como algunos de los síntomas más prematuros de la enfermedad. Estas alteraciones sensitivas se llaman disestesias. “Los primeros síntomas que tuve fueron regiones entumecidas sobre el tronco”, dijo una miembro de MyMSTeam. “Mi cadera y nalga derechas se entumecieron”, agregó otra.
Además de entumecimiento, es posible que sienta alguna de estas sensaciones en los brazos, las piernas, las manos o los pies:
Muchos miembros de MyMSTeam han referido que perturbaciones de la vista, entumecimiento o debilidad muscular fueron síntomas incipientes de EM en su vida. Un miembro escribió: “Mi costado derecho se sentía débil. Un médico general de turno me envió a la sala de emergencias en un taxi. Integrantes del personal médico me estaban esperando y me atendieron por un posible derrame cerebral. Pasé diez días en el hospital hasta que me diagnosticaron con una resonancia magnética”.
Miembros de MyMSTeam también han compartido una amplia variedad de síntomas iniciales, como calambres musculares, espasticidad, dolor crónico y problemas con la movilidad.
Estos síntomas iniciales llevaron a los miembros a solicitar atención médica que finalmente condujo a su diagnóstico.
Si bien perturbaciones de la vista, debilidad, cosquilleo y entumecimiento pueden ser síntomas iniciales comunes de la EM, hay una amplia variedad de síntomas que pueden sentirse en varias partes del cuerpo, desde migrañas hasta cosquilleo en los dedos de los pies. Los síntomas varían de una persona a otra, y solo un médico puede dar un diagnóstico preciso.
Hágale caso al cuerpo. Si le preocupa que algo no está bien, llame a su médico. Ya sea si tiene problemas de los ojos, debilidad muscular, dolores de cabeza, vértigo o problemas de la vejiga o los intestinos, es importante que exprese sus preocupaciones de inmediato.
Cuídese, y sea lo más específico posible sobre sus síntomas para asegurar que su médico pueda emitir un diagnóstico preciso y oportuno. Es posible que esté sintiendo algo que no se relaciona con la EM, o podría ser un síntoma fugaz y temporario. Sin embargo, si un neurólogo experto le da un diagnóstico de EM, puede aprender a controlar sus síntomas con tratamientos de EM y estrategias para llevar una vida saludable adecuados.
MyMSTeam es la red social para las personas con esclerosis múltiple y sus seres queridos. En MyMSTeam, más de 195,000 miembros se congregan para hacer preguntas, dar consejos y compartir sus historias con otras personas que entienden lo que es llevar una vida con EM.
¿Cuáles fueron sus primeros síntomas de EM? Comente a continuación o empiece una conversación en MyMSTeam. Nunca sabemos quién puede beneficiarse de conocer nuestras experiencias.
La Dra. Evelyn O. Berman es una especialista en neurología y pediatría y atiende trastornos cerebrales en niños. Reseña ofrecida por VeriMed Healthcare Network. Obtenga más información sobre ella aquí.
Mary K. Talbot egresó de Providence College (Rhode Island) y la Medill School of Journalism [Facultad de Periodismo Medill] de Northwestern University (Illinois). Obtenga más información sobre ella aquí.
